Đối với nhiều game thủ hâm mộ The Elder Scrolls, Cyrodiil là một vùng đất quen thuộc, nhưng ít ai biết rằng thế giới mà họ khám phá trong Oblivion lại hoàn toàn khác so với những gì được mô tả trong các tài liệu lore trước đó. Từ một “khu rừng vô tận” bí ẩn với những phong tục kỳ lạ, Cyrodiil đã biến đổi thành những đồng bằng rộng lớn mang hơi hướng La Mã. Điều gì đã dẫn đến sự thay đổi đáng kinh ngạc này?
Cyrodiil Nguyên Bản: Một Thế Giới Rừng Rậm Đầy Bí Ẩn
Trước khi The Elder Scrolls IV: Oblivion ra mắt vào năm 2006, Cyrodiil được mô tả trong các tài liệu như “Pocket Guide to the Empire” (Cuốn Cẩm Nang Bỏ Túi về Đế Chế) là một “khu rừng vô tận”. Khu vực phía Đông là nơi cư trú của những người thượng lưu với trang phục lòe loẹt, thảm thêu kỳ quái, hình xăm và nghi lễ phức tạp, trong khi cư dân Colovian ở phía Tây lại ưa chuộng đồng phục tinh tươm.
Trái tim của Đế Chế cũng được cho là nơi sản sinh vô số giáo phái bí ẩn, từ thờ cúng Tổ Tiên Bướm (Ancestor-Moth) đến các Anh Hùng, Tiber Septim và thậm chí là Hoàng đế Zero. Phong tục đưa người chết trôi sông bằng thuyền giấy hako skiff, những ngôi nhà trang trí họa tiết Akavari và hình ảnh rồng lượn lờ trên bầu trời Hoàng Đô (Imperial City) đều vẽ nên một Cyrodiil đầy huyền bí và dị thường.
Từ Rừng Rậm Đến Đồng Bằng: Thực Tế Cyrodiil Trong Oblivion
Tuy nhiên, khi Oblivion chính thức trình làng và game thủ đặt chân vào Cyrodiil, một thế giới hoàn toàn khác hiện ra. “Khu rừng vô tận” đã bị thay thế bởi những đồng bằng bao la và vách núi đá hùng vĩ, lấy cảm hứng sâu sắc từ văn hóa La Mã và các mô típ high fantasy quen thuộc. Giáo phái đáng chú ý duy nhất trong game là Mythic Dawn phản diện, hoàn toàn vắng bóng các giáo phái kỳ quặc hay phong tục độc đáo như đã được ghi chép.
Nhiều người, bao gồm cả Kurt Kuhlmann – bậc thầy về lore của Bethesda suốt 29 năm, đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước sự khác biệt rõ rệt này. Trong một cuộc phỏng vấn với Reece “Kiwi Talkz” Reilly, Kuhlmann tiết lộ rằng ông trở lại Bethesda vào giai đoạn cuối tiền sản xuất của Oblivion, khi thế giới đã gần như hoàn thiện. Ông và nhà thiết kế Michael Kirkbride từng hình dung Cyrodiil là một nơi “kỳ lạ hơn nhiều so với những gì bạn thấy trong Oblivion”.
Hình ảnh so sánh sự khác biệt giữa mô tả Cyrodiil trong lore Elder Scrolls trước đây và phiên bản Cyrodiil trong The Elder Scrolls IV Oblivion với đồng bằng và kiến trúc La Mã.
Lord of the Rings: Ảnh Hưởng Khổng Lồ Thay Đổi Oblivion
Kuhlmann, người được Bethesda tuyển dụng cùng ngày với Michael Kirkbride vào năm 1996, đã có cơ hội khai thác những “rung cảm của Dune và Dark Crystal” khi làm việc trên Morrowind – một trong những game RPG giả tưởng độc đáo nhất lịch sử. Ông và Kirkbride cũng là tác giả của “Pocket Guide to the Empire” nổi tiếng, thậm chí còn được phát hành dưới dạng bản in kèm theo game Redguard.
Tuy nhiên, ông đã rời đi vài năm sau khi để lại dấu ấn sâu đậm vào series này trong quá trình tiền sản xuất Morrowind vào năm 1998, dù sau đó vẫn viết nhiều sách trong game vào năm 2001. Khi Kuhlmann trở lại Bethesda vào năm 2003 để tham gia vào Oblivion, mọi thứ đã thay đổi đáng kể. Ông cho rằng sự nổi tiếng vượt trội của Chúa tể những chiếc nhẫn và xu hướng của Todd Howard “không hướng tới những thứ kỳ lạ” là nguyên nhân chính dẫn đến việc Oblivion trở nên “thuần high fantasy” và dễ tiếp cận hơn.
Giữa Nghệ Thuật và Thương Mại: Cái Giá Của Sự Thích Nghi
Mặc dù tiếc nuối, Kuhlmann không hề trách móc Todd Howard hay những thay đổi này. Ông thừa nhận rằng, với trách nhiệm quản lý nguồn vốn khổng lồ và đảm bảo sự tồn tại của studio, việc tạo ra một sản phẩm thương mại thành công là điều cần thiết. Kuhlmann, người sau này trở thành đồng thiết kế chính cho Skyrim, cũng thừa nhận rằng Skyrim không quá “kỳ lạ” nhưng có “nhiều góc tối hơn Oblivion”.
Dù vậy, khó có thể phủ nhận sự tiếc nuối về một Cyrodiil lẽ ra đã có thể trở nên độc đáo và kỳ ảo hơn rất nhiều, một thế giới mà các game thủ chỉ có thể hình dung qua những dòng chữ trong các cuốn sách lore.
Bạn nghĩ sao về những thay đổi này của Cyrodiil? Bạn có muốn trải nghiệm một Cyrodiil “rừng rậm vô tận” như bản mô tả gốc không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận nhé!
