Trong thế giới anime, “underdog” không chỉ là những nhân vật bắt đầu từ điểm thấp nhất, mà còn là những người chiến đấu hết mình để vươn lên. Họ không phải là những người được chọn, không sinh ra với tài năng thiên bẩm hay số phận được định sẵn. Thay vào đó, họ vấp ngã, thất bại, đổ máu và đứng dậy lần nữa, thường chỉ với quyết tâm sắt đá và một giấc mơ không gì lay chuyển nổi.
Những nhân vật chính là “underdog” nhắc nhở chúng ta về lý do tại sao chúng ta ủng hộ những điều tưởng chừng như không thể. Họ không chiến thắng vì họ mạnh nhất, họ chiến thắng vì họ từ chối lùi bước. Danh sách này tôn vinh những người truyền cảm hứng nhất trong số họ. Không phải những người ồn ào nhất, không phải những người phô trương nhất, mà là những người đã giành được từng chút sức mạnh thông qua gian khổ.
Yoichi Isagi – Blue Lock
Trong Blue Lock, bạn không chiến thắng bằng cách khiêm tốn hay hợp tác. Bạn tồn tại bằng cách ích kỷ. Tuy nhiên, Yoichi Isagi dường như không nhận được thông điệp đó khi anime bắt đầu. Trong trận đấu cuối cùng ở trường trung học, cậu chuyền bóng thay vì tự mình dứt điểm mang về chiến thắng, một quyết định đã ám ảnh cậu rất lâu sau khi đội nhà thất bại.
Khoảnh khắc đó đã định hình cậu. Đó là điều đưa cậu vào Blue Lock, một chương trình sinh tồn tàn khốc nhằm tạo ra tiền đạo xuất sắc nhất thế giới cho đội tuyển quốc gia Nhật Bản. Isagi bước vào chương trình với tư cách là một trong những người yếu nhất, chỉ nhích từng chút qua các bài kiểm tra ban đầu. Cậu thiếu cái tôi, sự quyết đoán và bản năng “sát thủ” – tất cả những gì một tiền đạo cần có.
Nhưng Blue Lock không phải là một bộ anime thể thao điển hình. Nó không nói về tình bạn hay tinh thần đồng đội, mà là về việc bóc trần các cầu thủ cho đến khi họ tìm thấy công thức thống trị của riêng mình. Đối với Isagi, điều đó có nghĩa là học cách đọc sân đấu như một bàn cờ vua, hình dung trước các đường bóng và sử dụng trí óc làm vũ khí.
Sự tiến hóa của cậu ấy diễn ra rất có phương pháp và đầy hồi hộp. Mỗi trận đấu cho thấy một lớp trưởng thành mới, cách cậu thích nghi, “nuốt chửng” điểm mạnh của người khác và cuối cùng kiểm soát sân đấu như một nhạc trưởng tài ba.
Yoichi Isagi với ánh mắt quyết tâm trong Blue Lock
Naruto Uzumaki – Naruto
Trước khi cái tên “Naruto” trở thành đồng nghĩa với cả bộ truyện, cậu chỉ là một đứa trẻ ồn ào, vụng về, mặc đồ màu cam mà không ai ở Làng Lá xem trọng. Bị xa lánh vì là vật chủ của Cửu Vĩ, một con quái vật từng suýt phá hủy ngôi làng, Naruto lớn lên trong sự khao khát được chú ý và yêu thương.
Nhưng hành trình của cậu không chỉ là trở nên mạnh hơn. Đó là về việc được nhìn nhận. Mỗi trò nghịch ngợm cậu gây ra, mỗi lời tuyên bố “Believe it!” ồn ào đều là một tiếng kêu gọi sự công nhận. Và điều đó khiến mỗi cột mốc của cậu trở nên ý nghĩa hơn rất nhiều, khi cậu học được Ảnh Phân Thân Chi Thuật, vượt qua kỳ thi Chuunin, cứu bạn bè, hay đối mặt với nỗi đau mà không oán hận.
Cậu phải tập luyện chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác để bắt kịp. Cậu không sinh ra đã là thiên tài như Sasuke hay thần đồng như Neji. Cậu thất bại ở những kỹ thuật nhẫn thuật cơ bản, nhận điểm kém và thường không biết chuyện gì đang xảy ra trong các nhiệm vụ. Nhưng cậu chưa bao giờ bỏ cuộc. Dù chỉ một lần.
Naruto Uzumaki thời trẻ tại làng Lá, biểu tượng của sự nỗ lực
Yatora Yaguchi – Blue Period
Khi Blue Period bắt đầu, Yatora không phải là người thất bại trong cuộc sống. Cậu học giỏi, có bạn bè và không gặp khó khăn về tài chính. Nhưng cậu trống rỗng. Cậu trôi dạt qua cuộc sống mà không có cảm giác về bản thân hay ý nghĩa cho đến khi một bức tranh tại câu lạc bộ mỹ thuật của trường thay đổi mọi thứ.
Điều khiến Yatora trở thành một “underdog” không phải là khó khăn bên ngoài, mà là cuộc chiến trong tâm trí cậu. Cậu từ một người chưa bao giờ chạm vào cây cọ vẽ trở thành người cố gắng vào trường mỹ thuật danh giá nhất Nhật Bản, Đại học Nghệ thuật Tokyo, nơi tỷ lệ chấp nhận dưới 5%.
Hầu hết sinh viên dành nhiều năm để chuẩn bị cho điều này. Yatora chỉ có vài tháng. Và vẫn, cậu nhảy vào cuộc chiến không chút do dự, hy sinh giấc ngủ, các mối quan hệ và thậm chí là sức khỏe của mình. Điều truyền cảm hứng là bộ anime đã thể hiện một cách thẳng thắn những khó khăn của cậu. Sự kiệt sức (burnout), hội chứng kẻ mạo danh (imposter syndrome) và nỗi lo lắng khủng khiếp về việc không có “tài năng bẩm sinh” ám ảnh cậu từng bước.
Nhưng cậu chiến đấu vượt qua, không phải bằng sự tự tin, mà bằng sự trung thực. Yatora học hỏi từ sai lầm của mình, dựa vào những người cố vấn và chấp nhận rằng nghệ thuật không chỉ là giỏi, mà là chân thật.
Yatora Yaguchi cầm cọ vẽ bằng miệng, thể hiện sự đam mê và khó khăn
Shoyo Hinata – Haikyu!!
Điều đầu tiên hầu hết mọi người nhớ về Shoyo Hinata của Haikyuu!! là chiều cao của cậu ấy, hay nói đúng hơn là việc cậu ấy thấp. Với chỉ 162.8 cm (chưa đầy 1m63), cậu thấp hơn gần như mọi cầu thủ nam trong giới bóng chuyền chuyên nghiệp của Nhật Bản. Chỉ riêng điều đó đã khiến cậu trở thành một nhân vật chính khó tin trong một môn thể thao bị thống trị bởi các vận động viên cao lớn, có thể hình ấn tượng.
Nhưng Haikyuu!! chưa bao giờ đặt mục tiêu kể câu chuyện về một thần đồng thể thao điển hình. Đó là về sự kiên trì, tham vọng và tạo ra điều gì đó từ con số không. Hinata không có đào tạo chính thức, một đội bóng đúng nghĩa, hay thậm chí là một chiếc lưới thật để tập luyện khi cậu lần đầu yêu bóng chuyền. Cậu tự tập một mình ở trường trung học bằng bất cứ không gian nào cậu có thể tìm thấy, đôi khi thậm chí còn tập đập bóng vào tường.
Shoyo Hinata từ Haikyu, cầu thủ bóng chuyền thấp bé nhưng đầy nghị lực
Điều khiến cậu trở nên truyền cảm hứng không chỉ là cách cậu luyện tập chăm chỉ. Đó là cách cậu thích nghi. Cậu nghiên cứu động tác của những người chơi cao hơn và tối đa hóa mọi đặc điểm thể chất mình có: tốc độ, phản xạ, sức bền và khả năng nhảy cao điên rồ. Với Kageyama bên cạnh, Hinata đã phát triển từ một người chạy đầy bản năng, bộc phát thành một vũ khí chiến thuật, tư duy nhanh trên sân.
Izuku Midoriya – My Hero Academia
Izuku Midoriya không chỉ bắt đầu yếu kém trong My Hero Academia, cậu còn bắt đầu mà không có quirk (năng lực đặc biệt) trong một thế giới mà việc có sức mạnh là điều bình thường. Hầu hết thời thơ ấu, cậu bị bắt nạt, bị phớt lờ, và thậm chí bị thần tượng của mình, All Might, nói rằng việc trở thành anh hùng là không thể.
Và thế mà, cậu chưa bao giờ ngừng cố gắng.
Mọi thứ không trở nên dễ dàng một cách kỳ diệu khi cậu cuối cùng giành được niềm tin của All Might và nhận được sức mạnh One For All. Trên thực tế, chúng còn tệ hơn. Cơ thể cậu không thể chịu đựng nổi sức mạnh đó. Mỗi lần sử dụng nó, cậu đều gãy xương, rách cơ và thường xuyên phải nhập viện. Đã có lúc, cậu làm hỏng vĩnh viễn cánh tay của mình đến mức không thể phục hồi hoàn toàn.
Điều khiến Midoriya truyền cảm hứng không phải là cậu phải phát triển để phù hợp với sức mạnh của mình, mà là cậu chưa bao giờ để nỗi đau ngăn cản cậu. Cậu phân tích mọi trận chiến, nghiên cứu các bạn cùng lớp và cuối cùng đã phát triển các chiến lược cho phép cậu sử dụng một phần trăm sức mạnh của One For All một cách có kiểm soát. Từ Full Cowling đến Shoot Style, Blackwhip và nhiều hơn nữa, mỗi chiêu thức mới cậu mở khóa đều đổi bằng máu, mồ hôi và sự tính toán.
Izuku Midoriya từ My Hero Academia, biểu tượng của người không có siêu năng lực vươn lên
Tanjiro Kamado – Demon Slayer
Khi Demon Slayer bắt đầu, Tanjiro Kamado chỉ là một cậu bé bán than trên núi, cố gắng hỗ trợ gia đình. Đến cuối tập một, toàn bộ thế giới của cậu đã sụp đổ. Quỷ đã sát hại gia đình cậu. Em gái cậu, Nezuko, biến thành quỷ.
Tiếp theo đó là một trong những hành trình không ngừng nghỉ, đầy cảm xúc nhất trong anime gần đây.
Tanjiro không có năng khiếu bẩm sinh như khả năng nghe của Zenitsu hay bản năng của Inosuke. Cậu không phải là thần đồng như các Trụ. Cậu học Hơi thở Tập trung Toàn phần thông qua nỗi đau, sự lặp lại và ý chí sắt đá. Và ngay cả khi đó, cậu vẫn thường thất bại. Cậu suýt chết khi đối đầu với Hạ Huyền, và đặc biệt là Akaza và Daki, và chỉ sống sót nhờ sự giúp đỡ.
Điều làm Tanjiro trở nên đặc biệt là cách cậu không bao giờ đánh mất sự tử tế của mình. Ngay cả khi chiến đấu với những kẻ thù tàn bạo, cậu vẫn cầu nguyện cho linh hồn của chúng. Cậu đồng cảm với nỗi đau của họ. Sự nhân văn đó rất hiếm trong một bộ truyện đầy rẫy đau khổ, và đó là điều nâng cậu lên trên một nhân vật chính điển hình.
Trong một thế giới liên tục thử thách giới hạn của cậu, cậu đã chọn lòng trắc ẩn mà không bao giờ yếu đuối. Sự cân bằng đó, giữa sức mạnh và sự đồng cảm, là điều khiến cậu xứng đáng mang ký ức gia đình và hy vọng của Nezuko trên lưng mình.
Tanjiro Kamado với biểu cảm nghiêm túc, người anh kiên cường trong Demon Slayer
Asta – Black Clover
Trong vương quốc của Black Clover, việc sinh ra mà không có ma thuật về cơ bản là một bản án tử hình. Ma thuật định nghĩa địa vị, sức mạnh và bản sắc. Asta không có gì trong số đó. Trong khi những người khác có thể bay và niệm chú từ năm 10 tuổi, cậu vẫn đang tập chống đẩy và hét lớn về việc trở thành Pháp sư Hoàng đế.
Lúc đầu, không ai xem trọng cậu, ngay cả khán giả. Tiếng hét, sự lạc quan bướng bỉnh và việc thiếu kỹ năng của cậu mang lại cảm giác hài hước hơn là thuyết phục. Nhưng Black Clover biết mình đang làm gì.
Asta tập luyện chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác trong bộ truyện. Cậu đẩy cơ thể đến giới hạn mỗi ngày và cuối cùng nhận được một thanh kiếm phản ma thuật quý hiếm từ một cuốn ma đạo thư năm lá, một cuốn ma đạo thư liên quan đến quỷ. Ngay cả khi đó, cậu phải học cách sử dụng nó mà không có bất kỳ đào tạo chính thức hay tài năng bẩm sinh nào.
Khi bộ truyện tiếp diễn, Asta đã tiến hóa. Cậu không chỉ trở nên mạnh mẽ, cậu còn truyền cảm hứng cho mọi người xung quanh. Từ Yuno đến Noelle đến Nacht, mọi nhân vật chính đều công nhận sự hiện diện của cậu. Cậu đứng ngang hàng với vật chủ quỷ, cứu vương quốc và trở thành biểu tượng cho những gì bạn có thể đạt được khi không bao giờ ngừng tin vào chính mình.
Asta có thể không có ma thuật, nhưng cậu có thứ gì đó mạnh mẽ không kém: niềm tin rằng ngay cả một nông dân cấp thấp nhất cũng có thể vươn lên trên một hệ thống bất công và thay đổi mọi thứ.
Asta từ Black Clover, cậu bé không ma thuật nhưng đầy ý chí
Rock Lee – Naruto
Hành trình của Rock Lee là minh chứng rằng tài năng không phải là tất cả.
Trong một thế giới nơi chakra định đoạt số phận, Rock Lee được sinh ra mà không có chút chakra nào.
Cậu không thể sử dụng nhẫn thuật. Cậu không thể sử dụng ảo thuật. Trong vũ trụ Naruto, điều đó lẽ ra phải là bản án tử hình đối với bất kỳ shinobi đầy tham vọng nào. Nhưng Lee đã đưa ra một quyết định từ sớm: nếu không thể sinh ra là thiên tài, cậu sẽ nỗ lực vượt qua một thiên tài.
Dưới sự hướng dẫn nghiêm khắc của Thầy Guy, Lee đã đẩy cơ thể mình vượt qua giới hạn con người. Trong khi những người khác thành thạo kỹ thuật bằng thủ ấn, Lee đập vỡ những tảng đá bằng sức mạnh thuần túy. Cậu biến cơ thể mình thành một vũ khí, trở thành một chuyên gia thể thuật (taijutsu) đáng sợ ngay cả với những tinh anh nhất. Kỹ thuật đặc trưng của cậu, Liên Hoa Sơ Cấp, là thứ không ai ngờ tới từ một “kẻ thất bại”.
Khoảnh khắc khẳng định cậu là biểu tượng “underdog” đến trong kỳ thi Chuunin, khi cậu đối đầu với Gaara, một thần đồng với lớp phòng thủ cát bất khả xâm phạm. Ngay cả khi biết mình gặp bất lợi, Lee vẫn không lùi bước. Cậu tháo bỏ tạ luyện tập và di chuyển nhanh đến mức cả sân vận động đều sững sờ. Trận đấu đó, một trận cậu cuối cùng đã thua, mang về cho cậu sự tôn trọng của cả đối thủ và người xem. Bởi vì đôi khi, chiến thắng không nằm ở kết quả, mà ở lòng dũng cảm đã có để xuất hiện và chiến đấu.
Rock Lee là minh chứng sống cho thấy sự chăm chỉ có thể sánh ngang, và đôi khi còn vượt qua, tài năng bẩm sinh.
Rock Lee từ Naruto, ninja không nhẫn thuật dựa vào thể chất
Kết luận
Những nhân vật “underdog” này, dù xuất phát điểm thấp hay đối mặt với những bất lợi dường như không thể vượt qua, đã chứng minh rằng quyết tâm, nỗ lực và ý chí kiên cường có thể dẫn đến những thành tựu phi thường. Họ truyền đi thông điệp mạnh mẽ rằng tài năng bẩm sinh chỉ là một phần, còn việc bạn sẵn sàng chiến đấu cho giấc mơ của mình mới là điều quan trọng nhất.
Bạn nghĩ sao về những “underdog” này? Còn nhân vật nào khác truyền cảm hứng cho bạn bằng hành trình vươn lên của họ không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn dưới phần bình luận nhé!
