Helldivers 2, tựa game bắn súng phối hợp đình đám của Arrowhead Game Studios, đã trải qua một hành trình đầy biến động. Từ việc đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội của cộng đồng game thủ, trò chơi này đã có một cú lội ngược dòng ngoạn mục, khẳng định vị thế và giành lại niềm tin nơi người hâm mộ. Đây là câu chuyện về sự kiên cường, lắng nghe và chiến lược thông minh của nhà phát triển.
Vượt Bão Khủng Hoảng: Từ Đáy Vực Đánh Giá Đến Sự Công Nhận
Chưa đầy một năm trước, Helldivers 2 đã gặp phải rào cản khổng lồ đầu tiên. Quyết định buộc người chơi PC phải đăng nhập bằng tài khoản PlayStation Network (PSN) đã thổi bùng lên một làn sóng phản đối, khiến điểm đánh giá người dùng của game trên Steam tụt dốc không phanh, có thời điểm chạm đáy 19%. Không lâu sau đó, ngay trước thềm một bản cập nhật quan trọng, cộng đồng người chơi Helldivers 2 một lần nữa đồng loạt “review bomb” trò chơi, lần này là để chỉ trích những thay đổi và giảm sức mạnh (nerf) vũ khí gây tranh cãi.
Tuy nhiên, Arrowhead đã từng bước lấy lại vị thế. Họ âm thầm nhưng tích cực đưa ra các thay đổi và cập nhật nhằm cải thiện trò chơi, đưa Helldivers 2 trở lại trạng thái ổn định và được yêu thích như hiện tại. Shams Jorjani, CEO hiện tại của Arrowhead, người thay thế Johan Pilestedt vào tháng 5 năm 2024, đã chia sẻ với The Game Business về hành trình của công ty từ mức điểm 19% lên đến 94% đáng kinh ngạc. Ông thừa nhận: “Những tựa game nhận điểm đánh giá 19% từ người dùng thường không thể phục hồi”. Thế nhưng, Arrowhead đã làm được điều phi thường đó, tự mình định đoạt số phận.
Cận cảnh một Helldiver đang chiến đấu ngoan cường trong Helldivers 2
Một yếu tố quan trọng trong câu chuyện của Helldivers 2 chính là cộng đồng người chơi độc nhất vô nhị. Jorjani giải thích: “Khi bạn tạo ra một trò chơi huấn luyện cộng đồng cùng nhau hướng tới các mục tiêu chung, họ sẽ rất giỏi trong việc thể hiện sự hài lòng cũng như bất bình của mình.” Khả năng đoàn kết của cộng đồng Helldivers 2, dù đúng hay sai, chính là động lực đưa studio từ thái cực này sang thái cực khác của điểm đánh giá. Giữa tâm bão, Arrowhead vẫn luôn tập trung vào mục tiêu chính là cải thiện trò chơi của mình.
Bài Học Từ No Man’s Sky Và Chiến Lược Phát Triển Bền Vững
Khi điểm đánh giá người dùng của Helldivers 2 chạm mức thấp nhất, đội ngũ Arrowhead lại đang trong kỳ nghỉ hè. Một quyết định có vẻ kỳ lạ đối với một công ty game dịch vụ, nhưng theo Jorjani, ở Thụy Điển, “chúng tôi rất coi trọng kỳ nghỉ hè của mình.” Dù vậy, công ty vẫn kiên trì. Jorjani chia sẻ: “Tôi đã rất được truyền cảm hứng từ No Man’s Sky và đội ngũ phát triển ở đó, những người đã trải qua một hành trình tương tự: được kỳ vọng rất cao, sau đó thất bại, rồi họ miệt mài làm việc và liên tục cập nhật trò chơi.” Sự so sánh này cho thấy rõ chặng đường gian nan mà Arrowhead đã phải trải qua.
Một khía cạnh thú vị của Arrowhead Studios là dù Helldivers 2 đạt được thành công vang dội, công ty vẫn quyết định không mở rộng quy mô ồ ạt mà duy trì đội ngũ nhỏ gọn. Shams Jorjani, người có vai trò quan trọng trong quản lý và cấu trúc công ty, cho biết: “Từ kinh nghiệm của mình, tôi biết điều gì sẽ xảy ra khi có sự tăng trưởng không kiểm soát, quá nhanh chóng. Nó có thể dẫn đến những hậu quả tai hại.”
Ảnh quảng bá chính thức của Helldivers 2 với các Helldiver dũng mãnh
Ông chỉ ra rằng đây chính là những gì đang diễn ra ở nhiều nơi khác trong ngành công nghiệp game: thành công lớn dẫn đến tăng trưởng ồ ạt, sau đó do quản lý yếu kém dẫn đến nhiều đợt sa thải nhân sự quy mô lớn. Điều quan trọng nhất, Jorjani nhấn mạnh, “không phải những người ở vị trí lãnh đạo cao nhất mất việc.” Thực tế, “vì những quyết định tăng trưởng sai lầm của các nhà lãnh đạo kinh doanh,” rất nhiều người khác lại vô tình chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Tìm Lại Bản Sắc Cốt Lõi Của Helldivers 2
Jorjani cũng làm rõ về “thực tế kinh doanh khi có quá nhiều tiếng nói cùng lúc”. Helldivers 2, với tư cách là một tựa game dịch vụ, đã thu hút nhiều đối tượng game thủ khác nhau, từ fan Call of Duty đến Escape From Tarkov. Mặc dù trải nghiệm cốt lõi của game là tiêu diệt quái vật bằng những khẩu súng hạng nặng, Arrowhead có thể đã “cân bằng game theo cách mà trải nghiệm cốt lõi đó bị phai nhạt” để phù hợp với lượng người chơi đa dạng này.
Tuy nhiên, kể từ đó, họ đã đi đúng hướng, học hỏi từ những sai lầm và khôi phục lại trải nghiệm cốt lõi đã mất của Helldivers 2. Những tháng gần đây có lẽ là giai đoạn mạnh mẽ nhất của tựa game này. Nếu bạn muốn biết thêm những câu chuyện từ CEO hiện tại của Arrowhead, chẳng hạn như khi người chơi Helldivers hợp sức giải cứu một hành tinh toàn trẻ em bị bệnh, chúng tôi khuyên bạn nên xem toàn bộ buổi phỏng vấn trên The Game Business.
Hành trình của Helldivers 2 là một minh chứng cho thấy sự lắng nghe cộng đồng, kiên định với tầm nhìn và chiến lược phát triển thận trọng có thể giúp một tựa game vượt qua khủng hoảng và đạt được thành công bền vững. Bạn nghĩ sao về chặng đường đã qua của Helldivers 2? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của mình ở phần bình luận bên dưới nhé!
