Đánh giá The King is Watching: Roguelite Chiến Thuật Gây Nghiện Liệu Có Xứng Tầm?

Tưởng tượng bạn là một kỵ sĩ ngỗng, sẵn sàng hy sinh vì vị vua toàn tri của mình. Đứng trước đội quân lính đánh thuê tàn bạo The Ironfang Riders, bạn nhận lệnh vua: hãy để chúng tấn công. Tường thành bất khả xâm phạm, không một thanh kiếm nào lay chuyển được. Một giọng nói vang vọng trong đầu bạn: bức tường này đã kiên cố hơn, “tăng thêm khoảng 20 máu” theo ngôn ngữ game thủ. Đó chính là những tình huống bạn sẽ trải qua trong The King is Watching, một tựa game kingdom-builder, deckbuilder, roguelite độc đáo, nơi bạn nhập vai vị vua để bảo vệ vương quốc càng lâu càng tốt. Liệu game này có đủ sức khiến bạn “cày ngày cày đêm”?

Hình ảnh tổng hợp các game roguelike nổi bật như Dead Cells, minh họa sự đa dạng thể loại

Quản lý “Cái Nhìn” & Thời Gian: Cơ chế cốt lõi

The King is Watching nổi bật với cơ chế chính: hầu hết thần dân chỉ làm việc khi vua “nhìn” họ. Bạn phải phân bổ “cái nhìn” của mình tới nơi cần thiết nhất – một hệ thống quản lý tài nguyên độc đáo và đầy thử thách. Bỏ qua một giây thôi là có thể bỏ lỡ vài nhiệm vụ quan trọng.

Ngay khi vào game, bạn sẽ được chào đón bằng những yếu tố khá “dị”:

Yếu tố point-and-click siêu thực: Bạn sẽ làm hoa mọc ra từ cố vấn của mình.
Hội đồng cố vấn toàn là động vật, và bạn bắt đầu với vai trò một vị vua chuột.
Hướng dẫn ban đầu giúp bạn nắm bắt các hệ thống phức tạp của game. Rất khuyến khích chơi qua để không bỡ ngỡ.

Giao diện game The King is Watching hiển thị quân địch đang tiếp cận vương quốc, cần quản lý "cái nhìn" của vua để chống đỡ

Quản lý Vi Mô & Vĩ Mô: Khởi đầu khó khăn, nhịp độ gameplay

Hệ thống game ban đầu có vẻ “choáng ngợp” với sự kết hợp liên tục giữa quản lý vi mô (micro-management) và quản lý vĩ mô (macro-management) cho vương quốc. Tuy nhiên, bạn sẽ nhanh chóng bắt nhịp. Game bắt đầu khá cơ bản, tương tự một ván cờ vua kinh điển:

Xây giếng, mở khóa rừng, đồng ruộng để thu thập tài nguyên.
Mở khóa Small Peasant Hut để chiêu mộ nông dân cho quân đội, chuẩn bị cho những đợt địch đầu tiên.

Lựa chọn xây dựng trong The King is Watching: Black Sheep Barn, Archery và Peasant Hut, minh họa quản lý vi mô

“Tiên Tri” Chiến Lược: Hệ thống địch và rủi ro

Từ đó, game trở nên cởi mở hơn, đặc biệt khi bạn mở khóa hệ thống “Prophecy” đầu tiên. Prophecies cho phép bạn định hình 3 đợt địch tiếp theo, với tối đa 3 lớp địch trong mỗi đợt:

Địch yếu (xanh dương): Dễ đối phó, ít phần thưởng.
Địch trung bình (cam): Mạnh hơn, phần thưởng khá.
Địch nguy hiểm (đỏ): Cực mạnh, nhưng mang lại phần thưởng lớn hoặc cực kỳ hữu ích.

Đây là một hệ thống rủi ro-phần thưởng (risk-reward) tuyệt vời, đòi hỏi bạn phải dự đoán chính xác khả năng phòng thủ của vương quốc.

Menu "Choose Your Fate" trong The King is Watching, nơi người chơi quyết định loại địch cho các đợt tấn công tiếp theo

Hài Hước Đen & Lựa Chọn Độc Đáo: Cốt truyện cuốn hút

Yếu tố hài hước đen tối, tinh quái của game thể hiện rõ từ màn mở đầu “trồng hoa” cho đến các lựa chọn giữa các vòng và mô tả boss. Mọi quyết định đều được xoay chuyển để vị vua luôn ở thế thượng phong, ngay cả khi lẽ ra không phải vậy. Điều này tạo ra một cảm giác tự hào kỳ lạ về cách vương quốc vận hành.

Ví dụ, khi một người lính hắt hơi vào thương nhân, người này đòi cái mũi của lính làm hình phạt. Bạn có thể chọn tạo một bản sao của người lính và đưa cho thương nhân, người này sẽ không nhận ra sự khác biệt. Vua luôn đi trước một bước, và bạn cũng sẽ cảm thấy mình như vậy.

Lựa chọn độc đáo trong The King is Watching, minh họa yếu tố hài hước đen tối của game qua quyết định "Rừng Đóng Băng"

Cảnh Báo Lòng Tự Mãn: Bài học từ thất bại

Tuy nhiên, đừng để sự tự tin lấn át. Bạn có thể cảm thấy quân đội hùng mạnh, lương thực dồi dào, rồi quyết định dọn dẹp không gian để xây dựng các công trình phức tạp hơn, hoặc “cày” Furniture để kiếm Town Denarii giữa các lượt.

Nhưng địch có thể nhanh chóng áp đảo bạn, tràn vào tường thành. Dù bạn có gửi bao nhiêu quân ra chống trả, chúng vẫn sẽ tấn công cho đến khi tường thành sụp đổ – hoặc bạn bại trận. Lòng tự mãn là một điều tuyệt vời, khi tôi đã thất bại ở Tuần 20 sau 3 lần liên tiếp gần đạt đến boss cuối, chỉ vì mất tập trung.

Quân đội tấn công Volkar The Gold Hoarder trong The King is Watching, minh họa hậu quả của sự tự mãn trong chiến lược

Không Hề “Bị Ép”: Linh hoạt chiến thuật

May mắn thay, tôi chưa bao giờ cảm thấy bị game “lừa”, luôn có thể lý giải được những lựa chọn dẫn đến thất bại của mình. Tất nhiên, đây là một game deckbuilder, đôi khi bạn có thể không nhận được những công trình cần thiết cho đơn vị hoặc tài nguyên mà bạn dự định sử dụng.

Trong trường hợp này, bạn có hai lựa chọn:

Liên tục reroll (quay lại) và hy vọng nhận được công trình mong muốn.
Loại bỏ các công trình không cần thiết và tập trung vào những gì bạn đang có.

Tài nguyên cho việc xây dựng không quá đắt đỏ, cho phép bạn dễ dàng xoay chuyển chiến thuật, chống chọi qua cơn bão cho đến khi vương quốc ổn định trở lại. Đôi khi, một lựa chọn cấp độ vĩ mô bất ngờ sẽ mang lại chính xác những gì bạn cần, không tạo cảm giác “bị kẹt” bởi những quyết định ban đầu.

Màn hình hiển thị Goblin Warlord Gorzog trong The King is Watching, minh họa các thử thách và khả năng thích nghi chiến thuật

Nâng Cấp Vương Quốc: Phát triển theo từng lượt chơi

Giữa mỗi lượt chơi, bạn nhận được “Town Denarii” dựa trên thời gian sống sót, cho phép bạn mua các công trình mở khóa nâng cấp (Upgrades), Bách khoa toàn thư (Encyclopedia), Hội đồng (Council), v.v.

Những lần mua ban đầu này đôi khi có cảm giác hơi “cưỡng ép”, vì chúng mở khóa các khu vực lẽ ra nên được cung cấp miễn phí. Nếu nhà phát triển không muốn game quá “áp đảo” người chơi với nhiều lựa chọn, họ có thể mở khóa các tính năng này sau khi hoàn thành hướng dẫn hoặc các thử thách thay vì phải tốn tài nguyên quý giá.

Mở khóa các công trình Geese Training Fields, Stables và Worm Riders trong The King is Watching, thể hiện hệ thống nâng cấp vương quốc`

Điểm Trừ Nhỏ: Lưu game & Gán phím

The King is Watching chỉ có hai điểm trừ đáng kể. Thứ nhất, không thể lưu game giữa chừng (mid-run). Điều này là một thiếu sót lớn trong thời đại game hiện đại, khi mà nhiều nhà phát triển cố gắng tôn trọng thời gian của người chơi. Một lượt chơi có thể kéo dài hơn một giờ, và với laptop không hỗ trợ chế độ ngủ đông (suspension state), bạn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để game chạy. May mắn thay, các nhà phát triển Hypnohead khá lắng nghe phản hồi cộng đồng, với tính năng lưu giữa chừng đang được thử nghiệm beta. Tuy nhiên, nó vẫn là một điểm trừ khi game ra mắt chính thức.

Giao diện menu thương nhân trong The King is Watching, hiển thị Dragon Bakery và các lựa chọn tài nguyên chiến lược

Vấn đề thứ hai là không có cách nào để gán lại phím (rebind keys), thậm chí không có menu kiểm tra gán phím mặc định. Đây là một rắc rối lớn khi chơi trên Steam Deck, vì để di chuyển các công trình, bạn phải nhấn Shift – một nút không có sẵn trên Deck. Bạn sẽ phải gán lại phím thủ công từ hệ thống của Deck, khá phiền phức.

Ngoài những thiếu sót nhỏ này, game thực sự rất đáng yêu. Lâu rồi tôi mới tìm thấy một tựa game khiến mình muốn thức dậy và lao vào chơi ngay lập tức mà không chần chừ. Với sáu vị vua khác để mở khóa và nhiều cấp độ thử thách để hoàn thành (mang lại Tinh thể Thăng thiên để tăng sức mạnh vương quốc), The King is Watching thực sự khuyến khích bạn đắm mình vào thế giới của nó.

Đồ Họa & Âm Nhạc: Hòa quyện không gian game

Đồ họa của game rất dễ thương, gợi nhớ đến phong cách của Kingdom Rush, với hình ảnh động và thiết kế quái vật đầy sức sống. Mặc dù tôi muốn thấy các lựa chọn của mình phản ánh nhiều hơn trong thế giới (ví dụ: nhìn thấy các tín đồ ẩn mình trong rừng), điều đó có thể ảnh hưởng đến hiệu suất game, vốn đã tối ưu hoàn hảo cho laptop. Đây là một game bạn sẽ muốn mang theo bên mình.

Cảnh quan đồ họa của The King is Watching, với phong cách nghệ thuật độc đáo và sinh động tương tự Kingdom Rush

Âm nhạc cũng rất lôi cuốn và phù hợp với không khí game. Tất nhiên, với lối chơi lặp lại, bạn hoàn toàn có thể chơi mà không cần âm thanh, đây là một game tuyệt vời để nghe nhạc hay podcast khác trong nền.

Kết luận: The King is Watching Có Đáng Chơi?

Nhìn chung, The King is Watching đã mang lại một trải nghiệm cực kỳ thú vị. Vòng lặp gameplay chính được thiết kế xuất sắc và vô cùng lôi cuốn. Tôi rất háo hức tiếp tục khám phá game và xem các vị vua cùng cố vấn mới sẽ mang lại những gì. Còn bây giờ, “cái nhìn” của tôi lại hướng về Steam. Vị vua này cần phải “quan sát” thần dân của mình!

The King is Watching (do Hypnohead phát triển và tinyBuild phát hành) là một tựa game roguelite chiến thuật xuất sắc, kết hợp tinh tế giữa xây dựng vương quốc và xây dựng bộ bài. Mặc dù có một vài điểm trừ nhỏ về tính năng lưu game và gán phím, nhưng chúng không đủ sức làm lu mờ giá trị của một tựa game gây nghiện, đầy thử thách và sáng tạo này. Nếu bạn là fan của thể loại chiến thuật roguelike và quản lý vương quốc, đừng bỏ lỡ The King is Watching trên PC (Steam Deck cũng tương thích).

Hình ảnh quảng bá chính thức của game The King is Watching, thể hiện phong cách nghệ thuật và nhân vật chính