Gần đây, tôi đã trở thành một nhà hoạt động xã hội ngay trong Grand Theft Auto V Online. Giống như bất kỳ người biểu tình đích thực nào, tôi có một nhóm để cùng hành động, một không gian cụ thể để chiếm giữ, và quan trọng nhất, chúng tôi có một mục đích chung gắn kết tất cả lại với nhau.
Nếu bạn vừa mới tham gia một máy chủ GTA V Online gần đây, có một cơ hội nhỏ bạn đã có thể phát hiện ra chúng tôi: một vài người chơi đội mũ bảo hộ màu cam đang từ từ đi bộ qua các con phố của Los Santos mà không có lý do rõ ràng nào cả.
Vì một mục tiêu chính của GTA là lái xe từ đầu này sang đầu kia của thành phố nhanh nhất có thể, hành vi của chúng tôi tự nhiên khiến những người khác cảm thấy bất thường, và người chơi theo bản năng bắt đầu tìm hiểu hành vi kỳ lạ của chúng tôi.
Điều này đặt ra câu hỏi, điều gì có thể khiến ai đó biểu tình trong GTA Online, một tựa game MMO nổi tiếng với sự hỗn loạn và bạo lực? Mặc dù, thực tế, điều này chủ yếu được thực hiện như một dự án của lớp học, chúng tôi vẫn có một động cơ ý nghĩa đằng sau hành động này.
Bạn biết đấy, lớn lên ở Los Angeles (LA), tôi đã chứng kiến mọi người sống phụ thuộc vào những chiếc xe bốn bánh của họ. Giữa tình trạng không mấy khả quan của giao thông công cộng và tình trạng kẹt xe kinh hoàng đối với những người sẵn sàng chi vài nghìn đô la để sở hữu một chiếc ô tô, việc di chuyển đã trở thành một rắc rối cho tất cả mọi người.
Thành phố Los Santos trong Grand Theft Auto V nhìn từ trên cao
Đối với nhiều người, bao gồm cả một số thành viên trong nhóm của tôi, những con đường bộ duy nhất quanh quê nhà của họ là lề đường cao tốc nguy hiểm, lối đi bộ và đường dành cho xe đạp không được bảo vệ, và sự thiếu vắng vạch sang đường buộc người đi bộ phải đi hàng dặm theo một hướng chỉ để băng qua một con đường.
Trong khi vấn đề này ảnh hưởng đến hàng ngàn người hàng ngày, tôi cá rằng nhiều bạn vẫn đang tự hỏi điều này có liên quan gì đến GTA V Online.
Ý nghĩa của các cuộc biểu tình trong trò chơi điện tử
Các tựa game như Frostpunk hay Disco Elysium thường phản ánh hoặc phê phán các vấn đề chính trị ngoài đời thực, tuy nhiên đối với nhiều người, ý tưởng về hoạt động xã hội và biểu tình trong game có vẻ bất thường; xét cho cùng, hoạt động xã hội thường diễn ra trên đường phố hoặc trong các hành lang quyền lực.
Trong khi các nhóm nhỏ trong cộng đồng game thủ thường quy tụ những người có cùng quan điểm chính trị, hành động “biểu tình” trực tuyến, thực hiện một hành động đi chệch khỏi hành vi mong đợi của một không gian game, là hoàn toàn riêng biệt và cực kỳ hiếm.
Nhưng một điều cốt yếu cần hiểu là hình thức “biểu tình trong game” này đã có một lịch sử lâu dài.
Một ví dụ gần đây mà bạn có thể nhớ là các cuộc biểu tình Black Lives Matter trong Animal Crossing: New Horizons. Khi đại dịch COVID-19 ập đến, nhiều nhà hoạt động chính trị đã tìm đến các không gian trực tuyến như Animal Crossing để truyền bá thông điệp của họ, dẫn đến hàng chục tương tác xã hội thực sự và hàng ngàn đô la được quyên góp cho mục đích của họ.
Các game MMO như World Of Warcraft cũng có lịch sử lâu dài về các cuộc biểu tình do người chơi dẫn dắt. Những cuộc biểu tình này hướng đến các phong trào hoạt động xã hội khác và thậm chí để phản ứng với các sự kiện như vụ kiện về hành vi sai trái tình dục của Blizzard/Activision.
Về mặt lịch sử, đây không phải là điều hoàn toàn mới. Ví dụ, bằng cách tận dụng chủ đề khủng bố của Counter-Strike, các nhà hoạt động đã tạo ra một bản mod có tên Velvet-Strike vào năm 2002, nhằm mục đích truyền bá thông điệp chống lại “Cuộc chiến chống khủng bố” của Hoa Kỳ, diễn ra sau các cuộc tấn công kinh hoàng ngày 11 tháng 9 năm 2001.
Vì vậy, khi trò chơi điện tử và không gian trực tuyến của chúng phát triển hàng năm, chúng ta liên tục được chứng kiến cách hoạt động xã hội trực tuyến có thể diễn ra trong một môi trường kỹ thuật số.
GTA V Online tràn ngập những người chơi nhập vai
Grand Theft Auto V Online đã chứng tỏ là một không gian game tuyệt vời cho cuộc biểu tình của chúng tôi vì hai lý do cốt lõi. Thứ nhất, thành phố kỹ thuật số Los Santos mô phỏng lại thành phố Los Angeles ngoài đời thực. Như tôi sẽ giải thích ngay sau đây, điều này đã dẫn đến những hàm ý thú vị trong cuộc biểu tình của chúng tôi khi chúng tôi đi qua một thế giới mở gợi nhớ một cách đáng kinh ngạc về thế giới của chính chúng ta.
Lý do chính thứ hai khiến GTA V Online là một địa điểm tuyệt vời cho cuộc biểu tình của chúng tôi là người chơi của nó liên tục nhập vai thành những công dân trong Los Santos, dù có ý thức hay không. Nhập vai là một thể loại game phổ biến, với những người chơi trong các game MMO như World Of Warcraft thường xuyên nhập vai thành những nhà thám hiểm hư cấu.
Một pha rượt đuổi xe nghẹt thở trong Grand Theft Auto 5
GTA Online, một game MMO tập trung vào việc thực hiện các vụ cướp và hoàn thành mục tiêu, không được coi là một trò chơi nhập vai theo truyền thống. Mặc dù có một nhánh cộng đồng GTA V tập trung vào các máy chủ nhập vai (role-playing servers), hầu hết người chơi có lẽ sẽ không tự coi mình là người nhập vai.
Nhưng bạn thấy đấy, niềm vui của GTA Online đến từ việc từ từ xây dựng nhân vật của bạn và liên tục “cày tiền” để mua thêm các khoản đầu tư, giống như một phiên bản Monopoly xếp hạng R. Trong vòng lặp gameplay này, người chơi thông thường mãi mãi nhập vai thành tội phạm trong thành phố ảo này.
Một chiếc máy bay đang bay lượn trên bầu trời Los Santos trong GTA 5
Trên hết, Rockstar Games dường như khuyến khích người chơi tương tác trong vai trò nhập vai không chủ ý này. Ví dụ, Rockstar từng phát hành hai skin Alien, một màu xanh lá cây và một màu tím (dựa trên màu sắc băng đảng Los Santos), dẫn đến việc người chơi tự tổ chức các cuộc chiến băng đảng trên đường phố.
Một ví dụ thậm chí còn mạnh mẽ hơn là các buổi họp mặt xe ảo (virtual car meets) mà người chơi trong GTA Online thường xuyên tổ chức. Người chơi đang nhập vai thành những tay xã hội đen độ xe của họ để khoe mẽ tại các buổi tụ tập xã hội, bắt chước các sự kiện diễn ra trên đường phố LA thực sự.
Điều này rất quan trọng để hiểu cuộc biểu tình của chúng tôi bởi vì nếu những người nhập vai trong GTA Online hành xử như những công dân trong một thành phố đô thị, thì một cuộc biểu tình làm gián đoạn vai trò của họ có khả năng phản ánh cách một cuộc biểu tình thực sự làm gián đoạn vai trò của cuộc sống hàng ngày.
Chúng tôi đã biểu tình trong GTA V Online như thế nào
Tiền đề của cuộc biểu tình của chúng tôi rất đơn giản: chúng tôi sẽ từ từ đi bộ qua các con phố của Los Santos. Quy tắc đầu tiên là không bao giờ đề cập đến ý định thực sự đằng sau cuộc đi bộ của chúng tôi khi nó bắt đầu; chúng tôi chỉ có thể chia sẻ mục đích của mình sau khi cuộc đi bộ kết thúc.
Lý do đằng sau quy tắc này rất đơn giản: việc tuyên bố rằng chúng tôi có một mục tiêu thống nhất cụ thể nào đó, đặc biệt là một mục tiêu về vấn đề ngoài đời thực, có khả năng truyền cảm hứng cho những kẻ phá đám (griefer) làm hỏng cuộc biểu tình của chúng tôi. Hơn nữa, việc không bao giờ đề cập đến mục tiêu của chúng tôi đã dẫn đến sự tò mò tự nhiên, vì vậy người chơi sẽ theo dõi chúng tôi để tìm hiểu hành vi kỳ lạ của chúng tôi.
Ảnh chụp nhóm những người tham gia biểu tình trong GTA V Online với trang phục công nhân
Một quy tắc khác là tuân thủ nghiêm ngặt một con đường giữa The Diamond Casino & Resort và công viên giải trí ở bến tàu. Tuyến đường này được tạo ra một cách cụ thể vì cả hai địa điểm đều dễ nhận biết ngay lập tức, vì người chơi đến sòng bạc để nhận phần thưởng hàng ngày và đến công viên giải trí để vui đùa.
Cuối cùng, tất cả chúng tôi quyết định ăn mặc như công nhân xây dựng, đội mũ bảo hộ màu cam sáng và mặc áo ba lỗ. Ngoài đời thực, thời trang nhất quán là một cách tiếp cận khiêu khích và có ảnh hưởng đối với các nhóm hoạt động xã hội. Mục đích đằng sau trang phục của chúng tôi là làm cho chúng tôi dễ nhìn thấy đối với người lái xe, một lời cảnh báo rõ ràng cho những người lái xe xung quanh.
Chúng tôi đã thực hiện hai cuộc đi bộ xuyên bản đồ, tổng cộng từ 2 đến 3 giờ đi bộ liên tục. Nhìn chung, nhược điểm lớn nhất của cuộc biểu tình của chúng tôi là chúng tôi có thể đã thực hiện thêm các thử nghiệm và trình diễn khác ngoài số ít chúng tôi đã thực hiện.
Trong cuộc đi bộ đầu tiên, chúng tôi gặp nhau tại sòng bạc và từ từ đi qua cây cầu về phía tây hướng ra bãi biển. Trong cuộc trò chuyện công khai, tôi đã quảng cáo rằng nhóm nhỏ của chúng tôi đang đi bộ xuyên bản đồ và những người khác được chào đón tham gia.
Một nhóm người biểu tình trong GTA 5 Online bị xe ô tô đâm phải
Đáng ngạc nhiên, nhiều người nhanh chóng đến và bắt đầu đi bộ cùng chúng tôi trên hành trình của mình, và không mấy ngạc nhiên, mọi thứ nhanh chóng trở nên hỗn loạn, với những chiếc xe đâm vào chúng tôi và một hacker thân thiện tạo ra các thực thể để làm gián đoạn chúng tôi.
Một quan sát thú vị là hacker và những kẻ phá đám, mặc dù cực kỳ khó chịu, thường sẽ đơn giản bỏ mặc chúng tôi miễn là chúng tôi phớt lờ họ, chứng tỏ rằng hầu hết những kẻ troll chỉ đơn giản là câu kéo sự tương tác.
Một hacker sử dụng tool để phá rối cuộc biểu tình trong GTA 5 Online
Điểm nổi bật của hành trình này là tần suất chúng tôi gặp phải vấn đề khi băng qua đường, tìm kiếm vạch sang đường và chờ đợi ô tô cho phép chúng tôi băng qua các giao lộ một cách an toàn.
Mặc dù ngớ ngẩn trong một trò chơi điện tử, với mục đích biểu tượng của chúng tôi, tôi bất chợt nhớ lại những lần trong đời khi ô tô, từ chối tuân theo luật lệ giao thông đường bộ, suýt đâm vào tôi trong những lần đi bộ về nhà từ trường – điều mà nhiều người lớn lên ở LA phải đối mặt.
Trong cuộc biểu tình thứ hai của chúng tôi, người chơi một lần nữa bắt đầu tỏ ra thích thú với những gì nhóm chúng tôi đang làm. Tuy nhiên, lần này, như trong bức ảnh trên, những chiếc ô tô do người chơi thật điều khiển đã chủ động chặn các vạch sang đường, giúp nhóm người đi bộ qua đường an toàn hơn.
Người chơi khác dùng ô tô chặn đường bảo vệ nhóm biểu tình trong GTA V Online
Mà không hề hay biết, nhóm theo dõi chúng tôi trong hành trình kéo dài một giờ đã phản hồi một trong những tuyên bố sứ mệnh của chúng tôi: tính chất không an toàn của đường phố và đường cao tốc hiện đại, nơi người đi bộ luôn phải cảnh giác với ô tô, chứ không phải ngược lại.
Vào cuối mỗi cuộc đi bộ, chúng tôi đã tiết lộ mục đích thực sự và hỏi người chơi xem hành trình qua Los Santos của GTA V so với giao thông và cơ sở hạ tầng công cộng trong cuộc sống hàng ngày của họ như thế nào.
Trong khi một số người chơi cảm thấy ổn với nơi họ sống, những người khác lại suy ngẫm về tính chất không an toàn của phương tiện công cộng và lối đi bộ trong cuộc sống của chính họ. Đó là một sự phản ánh thu nhỏ về cách ngay cả những người lạ trên mạng cũng phải đối mặt với nhiều vấn đề giống như chúng ta.
Khi tiền không thể mua được giao thông công cộng chất lượng
Los Angeles và thế giới hư cấu Los Santos có một điểm chung lớn: ô tô là cách duy nhất hiệu quả để đưa bạn đến bất cứ đâu. Đừng hiểu lầm tôi, lớn lên ở LA thật tuyệt vời, nhưng giao thông từ lâu đã là một trong những khuyết điểm lớn nhất của nó.
Mọi người thường nói đùa về giao thông ở LA, và nó liên tục được đề cập đến trong văn hóa và truyền thông. Mặc dù có thể kiểm soát được, lượng giao thông cao chỉ là triệu chứng của một vấn đề lan rộng hơn với cơ sở hạ tầng của LA.
Một chiếc ô tô đang lái trên đường phố Los Santos trong GTA 5
Một vấn đề cốt lõi là việc sở hữu phương tiện cá nhân đã trở thành tiêu chuẩn sống ở LA và nhiều thành phố lớn khác trên toàn thế giới. Thực tế, một trong những giao dịch mua sắm lớn đầu tiên phổ biến đối với những công dân thu nhập thấp thường là một loại phương tiện nào đó.
Nơi tôi sống ở LA, các làn đường dành riêng cho xe buýt đã được hình thành để khuyến khích mọi người sử dụng xe buýt và giảm bớt tình trạng tắc nghẽn mà xe buýt phải đối mặt. Trên toàn bộ LA, các trạm tàu điện ngầm và tuyến xe buýt mới liên tục được tạo ra để giúp giao thông công cộng dễ tiếp cận hơn với nhiều người hơn.
Khung cảnh sa mạc rộng lớn trong game GTA 5
Ở một số thành phố lớn khác trên thế giới, như Manhattan hay Tokyo, việc sở hữu một chiếc ô tô thường là lựa chọn bất tiện nhất do tính hữu dụng cao hơn của giao thông công cộng. Nhưng điều đó dẫn chúng ta đến một sự thật đáng buồn:
Ở LA, hàng triệu đô la liên tục được chi cho giao thông công cộng, nhưng tỷ lệ sử dụng và mức độ an toàn dường như vẫn đang giảm sút.
Vấn đề là mọi người đơn giản không coi giao thông công cộng là an toàn hoặc hiệu quả. Tàu điện ngầm vẫn chưa đến được với phần lớn người dân, xe buýt nổi tiếng là trễ giờ và không ổn định, và các ga tàu điện ngầm cũng như xe buýt thường là nơi ẩn náu của tội phạm và những kẻ gây rối.
Một góc nhìn toàn cảnh thành phố Los Santos trong GTA V
Ngoài tình trạng yếu kém của giao thông công cộng, Los Angeles nổi tiếng là không thuận tiện cho việc đi bộ. Điều này cực kỳ thú vị trong chính cuộc biểu tình, vì trong GTA V, bản đồ là một lời nhắc nhở thường trực về thành phố ngoài đời thực mà tôi, và nhiều người khác, gặp khó khăn khi di chuyển.
Các thành phố thân thiện với người đi bộ rất quan trọng vì chúng hỗ trợ nền kinh tế của các cộng đồng địa phương, là một khía cạnh thiết yếu của bảo tồn sinh thái và mang lại lợi ích cho những người có thể gặp khó khăn trong việc tiếp cận các hình thức giao thông truyền thống.
Đáng buồn thay, các khu vực như lối đi bộ và đi xe đạp không an toàn, các giao lộ khó hiểu và các đường cao tốc đồ sộ lại giống nhau một cách đáng kinh ngạc ở cả Los Santos và Los Angeles. Cuộc biểu tình trở thành một lời nhắc nhở về việc đi bộ quanh các khu vực của LA kinh khủng như thế nào hơn là một hoạt động đơn thuần.
Los Santos: Một sự phản chiếu nghiệt ngã của LA
Dòng game Grand Theft Auto chứa đầy những yếu tố châm biếm về mọi mặt của xã hội Mỹ, chẳng hạn như giới thượng lưu bẩn thỉu của Vinewood (Hollywood trong game) cho đến những quảng cáo cực kỳ cường điệu mà vào năm 2025, gần như có thể bị nhầm lẫn với đồ thật.
Tuy nhiên, có một điều vẫn nhất quán với mỗi tựa game GTA hiện đại. Đó là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu bạn khi bạn tải vào thế giới mở. Nó được sử dụng trong hầu như mọi nhiệm vụ. Nó thậm chí còn được tham chiếu trong tiêu đề của mọi trò chơi trong nhượng quyền thương mại.
Bến tàu Del Perro Pier vào ban đêm trong GTA 5 lung linh ánh đèn
Mọi trò chơi trong nhượng quyền Grand Theft Auto đều xoay quanh việc lái xe. Khi bạn cần đến một nơi nào đó, bạn lái xe. Khi bạn không có xe để sử dụng, bạn trộm một chiếc. Khi bạn buồn chán và không có gì để làm, bạn lái xe vòng quanh một cách vô định để giải trí.
Sự tập trung vào việc lái xe trong GTA trở thành một lời nhắc nhở nghiệt ngã về cuộc sống hàng ngày của người Mỹ, vì ô tô đáng buồn đã trở thành lựa chọn mặc định bất cứ khi nào bạn muốn đi bất cứ đâu.
Hình ảnh một con đường cao tốc đông đúc xe cộ trong GTA 5
Dù việc làm sáng tỏ những vấn đề như thế này có mang tính chính trị hay không, những lời kêu gọi thay đổi từ các nhà hoạt động thuộc nhiều nền tảng chính trị khác nhau đã trở nên thiết yếu cho mọi loại thay đổi trên toàn thế giới.
Và trong khi, đối với nhiều bạn, việc sử dụng một không gian kỹ thuật số cho các hoạt động như của tôi vẫn có vẻ xa vời, tôi mong bạn hãy tự hỏi bản thân mình đã bị định hình bao nhiêu bởi chính nội dung bạn tiêu thụ trực tuyến.
Tôi không mong muốn tất cả những người chơi GTA Online sẽ từ bỏ ô tô của họ, tôi cũng không mong đợi điều đó sẽ xảy ra trên đường phố LA, nhưng ít nhất, những màn trình diễn như thế này đóng vai trò như một lời nhắc nhở về những vấn đề mà nhiều người trong chúng ta phải đối mặt.
Bạn nghĩ sao về việc sử dụng game để phản ánh các vấn đề xã hội? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
