Donkey Kong Jr. Math là tựa edutainment phát hành năm 1983 tại Nhật và cùng thời điểm ra mắt NES ở Bắc Mỹ năm 1985. Mục tiêu của Nintendo là có một loạt game giáo dục trên hệ máy mới, nhưng doanh số thảm hại đã chấm dứt kế hoạch đó. Tên game phải xuất hiện trong nhiều cuộc trao đổi nội bộ vì… không ai mua được nó.
Sai lầm sản phẩm: gameplay lặp và định vị sai
Game lấy cơ chế của Donkey Kong Jr. lồng vào nhiệm vụ lấy số để làm phép tính — nhảy, ôm dây, mang số về. Ý tưởng là biến yếu tố platform thành bài toán cho trẻ em. Thực tế: gameplay đơn điệu, mục tiêu giáo dục không đủ hấp dẫn cộng đồng game thủ lẫn phụ huynh, nên sản phẩm thất bại về cả trải nghiệm lẫn thị trường.
Ảnh quảng bá Donkey Kong Jr. Math cho NES thể hiện Donkey Kong Jr. và giao diện số học
Phản ứng nội bộ và bằng chứng doanh số
Bruce Lowry — Phó chủ tịch phụ trách doanh số của Nintendo of America (1981–1986) — thẳng thắn gọi đây là “trò tệ nhất chúng tôi từng bán”, theo cuộc phỏng vấn với Time Extension. Thông tin lưu trữ khác (bản tin Computer Entertainer) cho biết tựa game bị ngừng sản xuất giữa năm 1988 cùng loạt game khởi đầu khác.
Báo chí thời đó cũng ghi nhận. Trong bài viết tháng 7/1990 của L.A. Times, phát ngôn viên Nintendo Tom Sarris thừa nhận: “Nó không phải một hit.” Kết luận chung: thiếu nhu cầu thực tế và định vị sai là nguyên nhân chính.
Di sản: vẫn tồn tại, nhưng không ai ca ngợi
Donkey Kong Jr. Math giờ có mặt trên dịch vụ Nintendo Switch Online (được thêm vào tháng 7/2024), nên game vẫn có thể chơi lại nếu bạn tò mò. Tuy nhiên, nó không xuất hiện trong các danh sách “tốt nhất” của NES trên nền tảng đó. Dòng Donkey Kong sau này thành công nhờ Donkey Kong Country và các bản gần đây như Donkey Kong Bananza trên Switch 2, nhưng DK Jr. Math chỉ là một chương lạc lối trong lịch sử thương hiệu.
Kết luận
Donkey Kong Jr. Math là bài học rõ ràng về việc biến một IP chơi giải trí thành sản phẩm giáo dục mà không hiểu nhu cầu người dùng. Game không hỏng về mặt kỹ thuật, nhưng sai chiến lược thị trường. Bạn có dùng thử phiên bản trên Switch Online chưa? Chia sẻ trải nghiệm hoặc nhìn nhận của bạn ở phần bình luận.
