Từ góc độ tâm lý học, khái niệm “sự tỉnh táo” (sanity) khá khó để định nghĩa một cách chính xác. Ngay cả một người có đủ minh mẫn để nói “Tôi hoàn toàn tỉnh táo” thực chất lại có thể đã “mất trí” theo các tiêu chuẩn xã hội thông thường. Đây không phải là thứ bạn có thể lượng hóa, ít nhất là trong đời thực. Tuy nhiên, thế giới video game lại hoàn toàn khác biệt. Mọi thứ trong game đều được chi phối bởi những con số và chỉ số, đến mức ngay cả trạng thái tinh thần của nhân vật cũng có thể trở thành một cơ chế gameplay có thể đo lường được. Các game có cơ chế tỉnh táo thường tiếp cận theo những cách hơi khác nhau, nhưng tất cả đều có một chủ đề chung là cố gắng giữ vững lý trí trong những tình huống cực kỳ căng thẳng, đôi khi mang yếu tố siêu nhiên.
Trong bài viết này, G1game.net sẽ cùng bạn khám phá 10 ví dụ điển hình nhất về ý tưởng này, những tựa game đã khéo léo biến sự mong manh của tâm trí con người thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm của người chơi.
10. Amnesia: The Dark Descent – Đừng Nhìn Trực Diện Vào Nó
Nhân vật trong Amnesia The Dark Descent đối mặt quái vật Gatherer trong bóng tối
Có lẽ một trong những tựa game nổi tiếng nhất sở hữu cơ chế tỉnh táo, đặc biệt là trong dòng game kinh dị tâm lý, chính là Amnesia: The Dark Descent. Việc bị mắc kẹt trong một lâu đài Gothic tăm tối đã đủ khó chịu, nhưng Amnesia còn quyết định thêm vào những sinh vật hình người gớm ghiếc và những thứ kinh dị khác.
Trong Amnesia, việc đứng trong bóng tối hoàn toàn và nhìn chằm chằm vào kẻ thù sẽ làm giảm dần sự tỉnh táo của bạn, trong khi đứng ở những khu vực có đủ ánh sáng, giải đố và tiến triển trong game sẽ giúp phục hồi nó. Đây là lý do tại sao việc giữ vài que diêm bên mình lại cực kỳ quan trọng, vì việc thắp sáng đuốc và đèn lồng sẽ cung cấp những nơi ẩn náu hiếm hoi khỏi sự điên loạn.
Nếu sự tỉnh táo của bạn xuống quá thấp, bạn sẽ bắt đầu gặp ảo giác. Tầm nhìn của bạn sẽ bị bóp méo, các vật thể vô tri trở nên dị dạng một cách đáng lo ngại, và những kẻ thù giả có thể xuất hiện rồi biến mất. Nếu sự tỉnh táo chạm đáy, bạn sẽ bị tê liệt trên sàn trong vài khoảnh khắc và tất cả kẻ thù gần đó sẽ ngay lập tức phát hiện ra vị trí của bạn.
9. 60 Seconds! – Thời Gian Bào Mòn Tất Cả
Ted trong 60 Seconds Reatomized với biểu cảm hoảng loạn do chỉ số tỉnh táo thấp
Rất nhiều tựa game lấy bối cảnh hậu tận thế, nhưng hầu hết chúng tập trung vào chiến đấu, sinh tồn và xây dựng cơ sở hạ tầng. Rất ít game cố gắng giải quyết những cảm xúc tuyệt vọng rất thật, rất nguy hiểm mà việc cố gắng sống sót trong tình huống như vậy mang lại. Một trong số ít đó là 60 Seconds!.
Trong trò chơi này, bạn phải quản lý một gia đình bốn người khi họ cố gắng sống sót sau thảm họa hạt nhân trong một hầm trú ẩn. Ngoài việc giữ cho mọi người được ăn uống đầy đủ và khỏe mạnh, bạn cần phải lưu tâm đến sự tỉnh táo của mỗi thành viên gia đình. Sự căng thẳng chung của việc bị cô lập, cùng với những tình huống đạo đức đáng ngờ như cướp bóc hàng xóm, đều gây ra những tổn thất.
Khi các thành viên gia đình mất dần sự tỉnh táo, họ có thể bắt đầu phá hoại các nhu yếu phẩm quan trọng trong hầm và làm các thành viên khác sợ hãi. Trong trường hợp xấu nhất, họ có thể đi lang thang ra khỏi hầm trú ẩn và không bao giờ được nhìn thấy nữa.
8. Darkest Dungeon – Suy Sụp Dưới Áp Lực
Nữ chiến binh Helion bị ảnh hưởng bởi trạng thái Tuyệt Vọng trong Darkest Dungeon
Bạn có biết cảm giác khi còn năm phút nữa là hết ca làm việc, bạn đã sẵn sàng về nhà, thì đột nhiên có ai đó đặt một chồng giấy tờ lên bàn bạn không? Hãy lấy mức độ tuyệt vọng đó, nhân lên khoảng một trăm lần, và bạn sẽ hình dung được việc khám phá hầm ngục đối với nhóm của bạn trong Darkest Dungeon là như thế nào.
Bất cứ khi nào nhóm của bạn di chuyển qua một hầm ngục, các sự kiện ngẫu nhiên, cạm bẫy và các trận chiến với những sinh vật kinh dị kiểu Lovecraft sẽ khiến mức độ căng thẳng (stress) của các nhân vật tăng lên, được biểu thị bằng một thanh màu sẫm dưới thanh máu của họ.
Nếu thanh căng thẳng đầy hoàn toàn, ý chí của nhân vật đó sẽ bị thử thách. Nếu họ không vượt qua được, họ sẽ mắc phải một chứng bệnh điên loạn, trở nên ích kỷ, hèn nhát hoặc hoàn toàn không thể hiểu nổi, cản trở nhóm của bạn và làm họ căng thẳng hơn nữa. Tuy nhiên, trong một số trường hợp hiếm hoi, những người có ý chí được thử thách sẽ thực sự đạt được trạng thái đức hạnh (virtue), vượt qua nỗi sợ hãi và căng thẳng để biến thành những anh hùng chính trực, dũng cảm. Đáng buồn thay, trạng thái này chỉ là tạm thời, trong khi các chứng bệnh đòi hỏi sự can thiệp trực tiếp để phục hồi căng thẳng về mức trung tính.
7. Eternal Darkness: Sanity’s Requiem – Sự Điên Loạn Vượt Ra Ngoài Bức Tường Thứ Tư
Nhân vật Max bị nhốt trong xà lim do hiệu ứng mất tỉnh táo trong Eternal Darkness Sanitys Requiem
Hầu hết các game có cơ chế tỉnh táo thích giữ mọi thứ tinh tế hơn một chút, giới hạn các hiệu ứng ở những ảo giác đơn giản hoặc các hình phạt chỉ số thuần túy. Tuy nhiên, Eternal Darkness thì không phải là “hầu hết các game”. Không, đây là một trò chơi đánh thẳng vào mặt bạn bằng sự điên loạn và hả hê với điều đó.
Trong Eternal Darkness, Tỉnh táo (Sanity) là một trong ba lực lượng nguyên thủy, được cai quản bởi Cổ Thần Xel’lotath, bên cạnh Sức mạnh (Power) và Phép thuật (Magic). Kẻ thù thuộc mọi hệ phái đều có thể làm giảm Tỉnh táo của nhân vật bạn một cách thụ động chỉ bằng cách nhìn vào họ, được biểu thị bằng thanh màu xanh lá cây cạn dần. Khi Tỉnh táo của bạn giảm xuống, các Hiệu ứng Tỉnh táo (Sanity Effects) đặc trưng của trò chơi bắt đầu xuất hiện.
Chúng ta bắt đầu từ những thứ nhỏ nhặt như góc máy quay lệch lạc và tiếng động lạ, trước khi leo thang thành những căn phòng đầy vật phẩm giả, đầu nhân vật của bạn tự dưng rơi ra, và thậm chí cả một thanh trượt âm lượng giả làm như ai đó đã ngồi lên điều khiển từ xa. Thực ra, việc hơi điên một chút cũng khá giải trí, mặc dù nếu bạn mất hoàn toàn sự tỉnh táo, bạn sẽ bắt đầu mất máu tiếp theo.
6. Don’t Starve – Sự Cô Lập Không Hề Tốt Cho Bạn
Nhân vật mất hết điểm tỉnh táo trong game Don't Starve
Bạn đã bao giờ đi cắm trại một mình chưa? Một số người nói rằng nó rất vui và thư giãn, nhưng những người khác lại thấy sự cô lập có phần đáng lo ngại. Thường thì sẽ ổn nếu có một nhà nghỉ hoặc thứ gì đó gần đó, nhưng chắc chắn không có nhà nghỉ nào để ẩn náu khi bạn chơi Don’t Starve.
Sự tỉnh táo phải được quản lý cùng với Sức khỏe (Health) và Độ đói (Hunger) của nhân vật trong Don’t Starve. Nói một cách khái quát, nó không quá phức tạp; ăn thức ăn ngon, ngủ đủ giấc và tránh xa những khu vực tối tăm, nguy hiểm rõ ràng, và sự tỉnh táo của bạn sẽ không bị ảnh hưởng xấu. Tất nhiên, bạn không thể lấy nguyên liệu để nấu ăn hoặc chế tạo mà không mạo hiểm vào lãnh thổ nguy hiểm, vì vậy bạn sẽ phải đối mặt với một số căng thẳng.
Khi sự tỉnh táo của bạn giảm xuống, những sinh vật bóng tối bí ẩn sẽ bắt đầu xuất hiện ở tầm nhìn ngoại vi của bạn. Lúc đầu, đây chỉ là ảo giác, nhưng nếu sự tỉnh táo của bạn vượt qua một ngưỡng giới hạn, chúng sẽ hiện hình và lao vào tấn công bạn. Điều này đi kèm với hình ảnh và âm nhạc bị bóp méo, chỉ để nhấn mạnh rằng bạn đã mất trí.
5. Lobotomy Corporation | Monster Management Simulation – Áp Lực Công Sở Nghiền Nát Tâm Hồn
Nhân viên chiến đấu với quái vật trong khi một người khác bỏ chạy trong Lobotomy Corporation
Bất cứ ai từng làm việc văn phòng từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều đều biết cuộc sống công sở có thể bào mòn tinh thần đến mức nào. Việc phải làm những công việc lặt vặt và bị buộc phải mặc vest đã đủ tệ, nhưng sẽ thế nào nếu bạn phải làm tất cả những điều đó trong khi còn phải bảo vệ tâm trí mình khỏi những nỗi kinh hoàng không thể tả? Chà, đó sẽ là một ngày khá bình thường tại Lobotomy Corporation.
Thay vì sự tỉnh táo của chính bạn, bạn cần phải để mắt đến thanh đo sự tỉnh táo của nhiều nhân viên của mình, cả khi họ thực hiện khối lượng công việc hàng ngày và khi họ chạm trán với các dị thể bị giam giữ. Chịu sát thương tâm linh từ các dị thể thù địch sẽ ảnh hưởng đến sự tỉnh táo của nhân viên, với ngưỡng giới hạn phụ thuộc vào chỉ số cá nhân của họ.
Khi một nhân viên hoàn toàn mất trí, điều gì xảy ra tiếp theo được quyết định bởi các chỉ số khác của họ. Một số nhân viên đi lang thang vô định, một số phá hoại thiết bị và thả các dị thể, và một số săn lùng và giết các nhân viên khác hoặc tự sát.
4. Phasmophobia – Những Con Ma Gặm Nhấm Tâm Trí Bạn
Người chơi sử dụng Hộp Spirit Box trong game Phasmophobia
Có một mô-típ cũ rằng các linh hồn ác độc săn lùng những tâm trí không ổn định, hoặc để cướp đi sinh khí của mọi người hoặc chỉ để cho vui. Do đó, có lý khi cho rằng một người chuyên săn ma sẽ cần phải sở hữu một tinh thần vững vàng. Giữ vững lý trí là cách duy nhất để kiểm soát các linh hồn trong Phasmophobia.
Mỗi người chơi trong một vòng Phasmophobia đều có một mức độ tỉnh táo riêng, sau đó được tính trung bình thành điểm tỉnh táo của cả đội. Sự tỉnh táo bị hao mòn một cách thụ động thông qua các tương tác với con ma hiện tại và việc sử dụng các vật phẩm siêu nhiên, và chỉ có thể được phục hồi bằng các vật phẩm rất cụ thể như Thuốc Tỉnh Táo (Sanity Pills).
Khi sự tỉnh táo của cả đội xuống thấp, các con ma trở nên hung hãn hơn rõ rệt, kích hoạt các cuộc săn lùng và thể hiện những khả năng mạnh mẽ, nguy hiểm hơn. Một số loại ma chỉ quan tâm đến mức độ tỉnh táo của cá nhân, nhắm vào những người chơi có mức tỉnh táo thấp trong khi bỏ qua những người chơi tỉnh táo hơn.
3. Shadow Hearts – Những Trận Đấu Ngẫu Nhiên Đầy Căng Thẳng
Nhân vật Yuri hóa điên trong game Shadow Hearts
Các trận đấu ngẫu nhiên là một cảnh tượng phổ biến trong nhiều tựa game JRPG, và không ai cảm thấy cần phải bình luận gì đặc biệt về chúng trong vũ trụ game. Tuy nhiên, trên thực tế, việc liên tục bị bao vây bởi những nỗi kinh hoàng từ thế giới khác ở mọi ngóc ngách sẽ khá là đáng lo ngại.
Trong Shadow Hearts gốc và các phần tiếp theo của nó, tất cả các nhân vật đều có một chỉ số Điểm Tỉnh Táo (Sanity Points – SP) bên cạnh HP và MP thông thường. Khi các nhân vật bị kẻ thù tấn công, SP của họ sẽ giảm dần. Nếu nó chạm mức 0, họ sẽ hóa điên (berserk), hoặc lãng phí lượt đi hoặc tấn công đồng minh. Bạn cần các vật phẩm phục hồi để giữ cho SP của họ luôn đầy.
Điều thú vị là những nhân vật như Yuri, người có kinh nghiệm đối đầu với những điều không thể biết, có chỉ số SP cơ bản cao hơn và có thể chịu đựng mất mát tỉnh táo nhiều hơn một chút. Ngược lại, những nhân vật chưa từng trực tiếp chiến đấu với các sinh vật từ thế giới khác nhiều như Alice lại có chỉ số SP cơ bản thấp hơn và dễ bị mất trí hơn.
2. World Of Horror – Không Chỉ Có Mạng Sống Để Mất
Nhân vật chiến đấu với quái vật Hole-Ridden Thing trong game World of Horror
Trong World of Horror, cách dễ nhất để các Cổ Thần (Old Gods) loại bỏ bạn là đâm một thứ gì đó nhọn vào lưng bạn, nhưng điều đó không có nghĩa đó là cách duy nhất. Khi đối mặt với những nỗi kinh hoàng không thể biết, tâm trí cũng dễ bị tổn thương như cơ thể vậy.
Ngoài Thể lực (Stamina), yếu tố chi phối khả năng chịu đựng đau đớn và thương tích của bạn, bạn còn phải theo dõi chỉ số Lý trí (Reason) của mình. Những sự kiện đáng sợ, giật mình và mang tính siêu nhiên rõ ràng sẽ gây sát thương cho Lý trí của bạn, làm suy yếu khả năng hiểu và xử lý những hình ảnh mà tâm trí con người chưa bao giờ được tạo ra để đối mặt.
Trong một số cuộc chạm trán chiến đấu nhất định, những kẻ thù kỳ dị hơn sẽ trực tiếp tấn công Lý trí của bạn thay vì Thể lực, hoặc thậm chí nhắm vào cả hai cùng một lúc. Nếu Lý trí của bạn cạn kiệt hoàn toàn, bạn sẽ bị biến thành một kẻ lảm nhảm vô nghĩa và bị đưa vào bệnh viện tâm thần, dẫn đến kết thúc trò chơi. Với việc bạn bị nhốt trong một căn phòng có đệm lót, các Cổ Thần được tự do theo đuổi những âm mưu hủy diệt thế giới của chúng mà không bị cản trở.
1. Dredge – Bí Ẩn Biển Khơi Và Nỗi Hoảng Loạn Chực Chờ
Đàn chim tấn công tàu của người chơi trong game Dredge
Câu cá trên một chiếc bè nhỏ trong ao là một cách thư giãn để trải qua một buổi chiều. Tuy nhiên, việc đánh bắt cá chuyên nghiệp giữa đại dương thì không hề thư giãn. Nó rất khó khăn và rất căng thẳng, đặc biệt nếu bạn cố gắng làm điều đó khi trời tối đen như mực. Điều đó tự nó đã đủ tệ, nhưng khi biển cả đầy rẫy những nỗi kinh hoàng như trong Dredge, toàn bộ tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.
Trong Dredge, việc lái thuyền vào ban đêm và bị tấn công bởi những nỗi kinh hoàng của biển cả sẽ làm tăng thanh Hoảng Loạn (Panic) của bạn, được biểu thị bằng một con mắt co giật ở đầu màn hình. Sự hoảng loạn có thể được xoa dịu bằng cách ngủ một giấc ngon và chỉ di chuyển vào ban ngày, nhưng không may, trò chơi thường xuyên yêu cầu bạn phải hoạt động vào ban đêm.
Khi mức Hoảng Loạn của bạn quá cao, những sự kiện kỳ lạ bắt đầu xảy ra. Đá bất ngờ trồi lên khỏi mặt nước để làm hỏng tàu của bạn, chim chóc bổ nhào xuống và cướp cá của bạn, và những con quái vật như Quỷ Câu Đêm (Night Anglers) xuất hiện với số lượng lớn hơn.
Cơ chế “tỉnh táo” hay “lý trí” trong game không chỉ đơn thuần là một thanh chỉ số để người chơi theo dõi. Nó là một công cụ mạnh mẽ để các nhà phát triển game tạo ra những trải nghiệm sâu sắc, đáng nhớ và thực sự thử thách tâm lý người chơi. Từ nỗi sợ hãi nguyên thủy khi đối mặt với bóng tối trong Amnesia, đến gánh nặng quản lý tinh thần cho cả một đội quân trong Darkest Dungeon, hay sự điên loạn “phá vỡ bức tường thứ tư” của Eternal Darkness, mỗi tựa game lại có một cách tiếp cận độc đáo để khiến chúng ta phải đặt câu hỏi về giới hạn của tâm trí con người. Những trò chơi này chứng minh rằng đôi khi, kẻ thù đáng sợ nhất không phải là những con quái vật trên màn hình, mà chính là sự mong manh trong chính nhận thức của chúng ta.
Bạn đã trải nghiệm tựa game nào trong danh sách này? Cơ chế “tỉnh táo” nào khiến bạn ấn tượng nhất? Hãy chia sẻ cùng G1game.net ở phần bình luận bên dưới nhé!
